注目のサステナブル素材とは？種類や特徴・ナイキなどの商品も紹介

昨今、商品の製造や販売において世界中で注目されている「サステナブルな素材」。サステナブルな素材とは具体的にどのような素材を指すのでしょうか？

今回はサステナブル素材の種類や、環境問題、商品の例を紹介します。サステナブルな素材で作られた商品を購入したい方、サステナブルな商品を開発をしたい方、環境問題とファッションに興味のある方はぜひ参考にしてください。

サステナブルな素材とは

サステナブル素材

環境や社会課題に配慮した素材のこと

サステナブル素材とは、環境や社会課題に配慮した素材のことです。天然素材やリサイクル素材、アニマルフリー素材などさまざまな種類があり、素材ごとの特徴は次章で詳しく解説します。

環境や社会問題への意識の高まりと共に、素材に注目しながら商品を選ぶ消費者も増えてきているため、企業側が持続可能な商品開発をする際にはサステナブル素材の利用も考慮に入れると良いでしょう。

（※サステナブルな商品の定義や事例を紹介した記事です。参考にしてみてください。）

（※日揮ホールディングスの資源循環ビジネスプログラムマネージャー、また株式会社RePEaTの技術統轄CTOでもある古川雅敏監修の、企業として「サステナブルファッション」に取り組むときのポイントについて解説している記事です。ぜひご覧ください。）

サステナブル素材が注目されるようになった背景：衣類・繊維の環境問題と社会問題

衣服の縫製工場

サステナブルな素材が注目されるようになった背景の１つには、「環境への影響」があることをご存知でしょうか。

国連貿易開発会議(UNCTAD)の調査では、アパレル業界は世界第2位の環境汚染業界だと指摘されました。衣服の生産には毎年、930億立法メートル (500万人の生存を可能にする量)の水を使用し、約50万トンのマイクロファイバー（石油300万バレル相当）を海洋に投棄しています。また二酸化炭素の排出量は国際航空業界と海運業界を足したものより多く、アパレル業界は環境汚染という課題を抱えています。

アパレル業界で指摘されている問題は、環境にまつわるものだけではありません。2013年にバングラデシュの商業ビル「ラナプラザ」が崩壊し、多数の犠牲者を生む事件がありました。安い人件費を求め、バングラディシュには多くのファストファッションの縫製工場が置かれており、ビル内でも多くの人が縫製工場で働いていました。

中国の新疆ウイグル自治区で綿製品が強制労働で生産された疑いがあるなど、アパレル業界は社会問題とも密接に関わってしまっている現状もあります。

【7選】サステナブル素材の種類と特徴

次に、サステナブルな素材の種類とそれぞれの特徴を見ていきましょう。

オーガニックコットン

コットン

「オーガニックコットン」は、農薬や追肥などの化学薬品を使用せず生産された素材です。環境に配慮した繊維素材の普及を推進している国際NGO「テキスタイル・エクスチェンジ」による調査（2017年）では、オーガニックコットンは従来のコットンより水の使用量を91％削減できると報告されています。

対して、オーガニックではない「コットン」は、すべての農作物の中で最も水を使う作物です。コットン1kgを生産するためには、水が2万リットル必要といわれており、環境負荷が高い素材の１つといえます。

また、栽培時の農薬による健康被害も問題とされています。コットンの生産には殺虫剤・枯葉剤など多くの農薬を使用しますが、世界自然保護基金（WWF）によると、コットン栽培には世界で最も多く殺虫剤が使用されており、農業部門全体で毎年約 2 万人が殺虫剤中毒に関連して死亡していると報告されています。

バイオマス素材

「バイオマス素材」は、生物の皮革や農産物などの動植物を原料とする素材です。トウモロコシのでんぷんやサトウキビのグルコース、トウゴマ等の植物油などが原料になります。

原材料である植物は成長過程でCO₂を吸収することでカーボンニュートラルとなるため、焼却時に排出するCO₂が実質ゼロとみなされています。さらに、土の中で分解されることによって、環境中に残留して悪影響を与えないことからもサステナナブルであるといえます。

バイオマス素材はジャケットなどの衣類以外にも、ブランド名の書かれたタグや洗濯タグ、ワッペンなどにも使われています。

再生セルロース繊維

「再生セルロース繊維」とは、植物を原料とした人工の化学繊維のことです。木材パルプのセルロース部分を薬品で溶かし、再度繊維にして作られます。

合成繊維の多くは、石油を原料に作られていますが、石油は枯渇する可能性があるだけでなく、石油由来の繊維は焼却時にCO₂が発生する問題もあります。一方で「再生セルロース繊維」は植物から作られるため、サステナブルな素材といえるでしょう。

再生セルロースでできた衣類は、独特の光沢感、吸湿性・放湿性に優れているなどの特徴を持ちます。肌触りが良いことから、肌着やパジャマ、布団など直接肌に触れるものに使われることが多い素材です。

リサイクル素材

リサイクルポリエステル

「リサイクル素材」とは、本来廃棄されるものを再生素材として活用したものです。廃棄予定だったものを新たな製品の原料にすることができる点がサステナブルであるといえます。

代表例には、普段の生活でも見聞きすることが多い「リサイクルポリエステル」があり、Tシャツやジャージなど多様なアパレル製品が作られています。原料には廃棄されるはずだったポリエステル製品（PETボトル、フィルムくず等）が使われており、特にペットボトルは衣類に使われるポリエステル繊維とほぼ同じ原料で作られている点などから、多く使用されているようです。

アニマルフリーな素材

アニマルフリー素材のヴィーガンレザーでつくられた革靴

非動物性で作られた素材を「アニマルフリーな素材」といいます。製品開発の際、動物実験をおこなっていないことも特徴の１つで、最近は毛皮や皮、ダウンを使わず、人工的な素材を使用するアパレルブランドも増加傾向にあります。

ヴィーガンレザー

「ヴィーガンレザー」とは、動物の皮を使用せずに皮の手触りや見た目を再現した素材です。従来の合成皮革などは石油を原料としていますが、ヴィーガンレザーは、以下のような植物性原料が使われる特徴もあります。

りんご
きのこ
バナナ
サボテン
パイナップル

HERMESやadidasなど世界的なブランドでは、きのこレザーを使った商品を販売し、注目を集めました。動物愛護や環境保護などの理由から、ヴィーガンレザーを選ぶ消費者が増加傾向にあります。

フェアトレードの素材

社会問題を解決するための取り組みの１つに、フェアトレードが挙げられます。フェアトレードとは発展途上国で作られた原料や製品を、適切な価格で購入することです。立場の弱い生産者や労働者の生活水準の向上と自立を目的とする貿易方法で、コーヒーやチョコレートなどの食品関連でもその取り組みがおこなわれています。

「フェアトレードの素材」には、オーガニックコットンをはじめ、手織りや刺繍など多様な種類があります。

無水染色素材

「無水染色素材」とは、水を使わずに染色された素材です。染色は、顔料インク（顔料を溶剤に分散させたもの）をプリントしたものを乾燥させておこないます。ほかにも二酸化炭素を使った染色、綿花などを脱色せずに使う方法があり、これらもすべて「無水染色素材」といえます。

通常、繊維の染色には、以下の過程において大量の水が使用されています。

生地の汚れ落とし（精錬）
染料を生地に定着させるスキーム
余分な染料・薬品の洗い流し　など

またこれらを通じて大量の廃液も排出されます。排水が適切に処理されない場合、そのまま海や河川に流れ出て環境に悪影響を与えることも指摘されていますが、無水染色を用いることによってこれらの問題を解決することができます。

【4選】サステナブル素材を取り入れている商品例

サステナブル素材でつくられたクロス

環境や社会問題への関心から、サステナブルな素材を選ぶ消費者は増えているようです。その人気に伴い、大手アパレルブランドもサステナブル素材を積極的に使用するようになりました。

ここでは、実際にサステナブルな素材を取り入れているブランド・商品を紹介します。

ユニクロ：ダウンジャケット

ユニクロは今まで、生地の30〜75％に再生ポリエステル素材を使った商品を販売していました。そして2020年12月からは、ダウンとフェザーを100％再利用した「リサイクルダウンジャケット」を販売しています。 この「リサイクルダウンジャケット」は、2019年に店舗で回収した62万着のダウン商品から抽出されたダウンとフェザーを再利用して作られた製品です。ユニクロは、日本を含めた世界21の国・地域で順次、回収キャンペーンを進めるとしています。

＜公式HP＞ユニクロ

（※こちらは、まだあまり知られていないアパレルとサステナビリティの話など、衣服と衣服のリサイクルにまつわる正しい知識を解説した繊維リサイクル関連の記事です。ぜひご覧ください。）