【4つのメリット】カーボンニュートラルに企業が取り組む理由とは？

気候変動による自然災害や食料問題が深刻化する今、環境問題の解決に向けた取り組みを行うことは、企業として存続するために不可欠な要素となっています。

今回の記事では、環境問題の文脈で注目を集める「カーボンニュートラル」について、企業が取り組む意義と具体的な取り組み事例を解説。さらに、取り組みを進める手順もあわせてご紹介します。

カーボンニュートラルについてはこちらの記事をご覧ください。

カーボンニュートラルに企業が取り組むメリット

カーボンニュートラルのイメージ画像

はじめに、企業がカーボンニュートラルに取り組むことでどのようなメリットがあるのか、4つのポイントを解説します。

コスト削減につながる

カーボンニュートラルに取り組むことは、エネルギーコストの削減につながります。

例えば「自家消費型太陽光発電」を導入すれば、設置・維持管理コストがかかる反面、事業に必要な電力を自社で賄えるようになります。

企業姿勢への評価向上につながる

経済産業省では、2050年カーボンニュートラルの実現に向けて具体的な取り組みを進めている企業を「ゼロエミ・チャレンジ企業」としてリスト化し、公表しています。また取り組みの実績は、各種メディアに取り上げられたり、自治体や団体などから表彰を受けたりする場合もあります。環境問題への取り組みが広く人々の目に触れることは、企業努力を示し、信頼感や評価を高める契機になり得るのです。

ステークホルダーからの信頼獲得につながる

環境課題に取り組む先進企業として認知・評価されることは、様々なステークホルダーからの信頼を得ることにもつながります。投資家からの評価が上がったり、社員のモチベーション向上につながる可能性があります。若手人材は特に、企業選びにおいて社会課題への取り組みを重視する傾向にあるため、人材獲得にあたっても強い武器となります。

ほかにも企業や団体との連携が生まれ、情報共有や技術提携からさらなる効果的な取り組みにつながることも期待できるでしょう。

※環境課題への取り組みを重視しておこなうESG経営についての詳しい解説はこちらの記事をご覧ください。

新たなビジネスチャンスにつながる

様々な企業や団体との連携が加速すると、自社のノウハウだけでは実現できなかったような新たなビジネスを実現できる可能性が生まれます。結果として事業領域が拡大すれば、自社の収益アップも見込めるでしょう。

また削減・吸収した温室効果ガスをクレジット化し、ほかの企業へ販売することで収益が得られる制度もあります。

中小企業でもカーボンニュートラルに取り組める？

集合し片手を重ねるビジネスパーソンたち

カーボンニュートラル実現の必要性は理解しながらも「資金力やノウハウに乏しい中小企業では、具体的な取り組みは難しいのではないか」と考える経営者の方も多いのではないでしょうか。

しかし「企業がカーボンニュートラルに取り組む4つのメリット」は中小企業にも当てはまるものです。また中小企業にできる取り組みも決して少なくありません。環境省の「中小規模事業者のための脱炭素経営ハンドブック」に掲載された事例も参考に、できることから取り組みを始めてみましょう。

以下では、中小企業の資金確保やノウハウ獲得に役立つ施策・サービスをご紹介します。

様々な補助金制度を活用できる

カーボンニュートラルの実現に向けて、国では様々な補助金制度を運用しています。

例えば経済産業省が設けた「先進的省エネルギー投資促進支援事業費補助金」では、企業がオフィスや工場などに省エネ設備を導入する際に、最大2分の1の費用を補助しています。また環境省では「工場・事業場における先導的な脱炭素化取組推進事業」を実施しており、CO₂排出量50トン以上、3000トン未満の工場などを保有する中小企業に対し、「脱炭素化促進計画」の策定を支援しています。また、計画に基づく脱炭素エネルギーへの転換や運用改善、設備更新などに対しては最大2分の1の費用補助を行っています。

ほかにも様々な補助金制度が運用されており、事業内容や導入する設備によっては複数の補助金を併用できる場合もあります。

無料の相談窓口や省エネ診断を利用する

カーボンニュートラルの実現に向けてノウハウを持ち合わせていない企業に対し、国や団体が様々な情報提供やアドバイスも行っています。

例えば、経済産業省や財団法人が運営する「省エネ・節電ポータル」では、省エネ削減率などをチェックできる自己診断ツールを提供。更に専門家がエネルギーの無駄を可視化し、効果が見込める具体的な施策や方法を提案する「再エネ適正化診断」も実施しています。

また独立行政法人中小企業基盤整備機構は、中小企業・小規模事業者に向けて、カーボンニュートラルや脱炭素化について無料で相談できる窓口を設置しており、省エネ対策の情報や環境経営に関するアドバイスを提供しています。

カーボンニュートラル実現に向けた企業の取り組み事例

充電中のEV車

カーボンニュートラルの実現に向けて、企業ではどのような取り組みが進められているのでしょうか。6つの業種別に事例を紹介します。

【住宅】新規物件の環境性能向上

住宅メーカーでは、環境性能を向上させた「ZEB（net Zero Energy Building）」および「ZEH（net Zero Energy House）」の施工・標準化が加速しています。ZEBとはビルや住宅のエネルギー消費量の収支がゼロとなることを目指した建物のこと。高断熱性能と高性能設備で、屋内環境の質を維持しながら大幅な省エネルギーを実現。太陽光発電システムなどの再生可能エネルギー発電設備を導入し、「創エネルギー」を掛け合わせる仕組みになっています。

「2020年までに自社で受注する住宅の50%以上をZEHにする」と宣言した “ZEHビルダー” は、令和2年時点で約7,600社にのぼります。

【鉄道】省エネルギー車両や駅舎設備の導入

ある鉄道会社では、鉄道車両本体の軽量化や回生ブレーキ・LED照明の導入をはじめ、「省エネルギー車両」の実現に向けた取り組みが進められています。

また、駅舎でもLED照明への切り替えや、エレベーター回生電力の利用、ヒートポンプ式給湯器、雨水利用などを導入。これによりできる限りCO₂排出量を削減した上で、どうしても排出されてしまう分をオフセットし、排出量を全体でゼロにする「カーボン・ニュートラル・ステーション」を誕生させています。

【物流】電気自動車（EV）の導入

物流および運輸業はCO₂の間接排出量が産業部門に次いで2位となっており、カーボンニュートラルの実現に向けた改善が大きな課題となっています。

そうした中、物流センターから顧客先までの運輸を担う「ラストワンマイル」の車両をすべて、CO₂を排出しないEVに切り替えることを決定した企業もあります。

【製造】CO₂を資源へ転換する

産業部門のCO₂間接排出量は全体の3割以上を占めており、排出削減に向けた改善が欠かせません。しかしモノを作る製造過程において、CO₂をはじめとした温室効果ガスの排出をゼロにすることは難しいものです。そこで工場から排出されるCO₂を回収し、その他の物質との化学反応によって新たな素材を生み出すことで、資源として再利用する取り組みなどが始まっています。

【エネルギー】カーボンリサイクルの実現に向けた取り組み

化石燃料の利用に伴うCO₂の排出を抑制し、CO₂を貯留や有効利用する「カーボンリサイクル（CCS・CCUS）」の実現に向け、エネルギー業界でも積極的な取り組みが行われています。CO₂分離・回収プロセスの技術や水素エネルギーキャリアとしてアンモニアを利用するための技術開発など、各種研究開発が進められています。

※CCS・CCUSについての詳しい解説はこちらの記事をご覧ください